隨著美國政府不斷批準(zhǔn)液化天然氣（LNG）出口項目，廉價的北美天然氣流向海外市場正一步步變成現(xiàn)實。

　　在這幅未來圖景下，國際上，潛在的亞太天然氣進(jìn)口國頻頻向美國揮動橄欖枝，而在美國國內(nèi)，受益于廉價天然氣的既得利益集團(tuán)正不斷通過各種途徑向白宮和公眾喊話聲稱：天然氣出口將最終威脅美國制造業(yè)，并最終拖累美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。

　　盡管雜音不斷，但總統(tǒng)奧巴馬解禁天然氣出口的決心似乎已經(jīng)非常明顯。早在2013年年初的就職演講上，奧巴馬不僅大贊天然氣對美國經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)，隨后在5月還暗示支持建設(shè)更多設(shè)施以出口LNG。7月中旬，美國能源部又出具了一份令人“驚喜”的報告，經(jīng)過一年多對賓州西部的一處鉆井進(jìn)行密切監(jiān)測后稱，頁巖油氣開采所應(yīng)用的水力壓裂法不僅對環(huán)境毫無危害，而且開采的安全程度還高于常規(guī)天然氣開采。

　　在一系列表態(tài)背后，北美LNG出口項目逐漸被松綁。迄今為止，美、加兩國共計僅批準(zhǔn)了3個出口項目，美國得克薩斯州弗里波特LNG項目外，另有得克薩斯州的薩賓·帕斯項目，加拿大則只有不列顛哥倫比亞省的卡提瑪特港項目。

　　此外，美國尚有15個項目等待能源部的審批，而加拿大政府目前也正在大力推動西海岸不列顛哥倫比亞省LNG出口終端的建設(shè)，并打算設(shè)立4個液化裝置。所有這些項目完工后，美、加兩國未來對亞太市場的LNG出口能力將高達(dá)每年2700億立方米。

　　這里暫且不論北美LNG的出口價格幾何，以及運輸?shù)絹喬饕狶NG消費國是否還會有價格競爭力，事實上，北美天然氣出口面臨的最大問題是如何保證北美地區(qū)有足夠充裕的天然氣用來出口。

　　據(jù)美國能源信息署（EIA）的最新資料顯示，2013年前4個月，美國天然氣產(chǎn)量和2012年同期相比接近，為2360億立方米，這一數(shù)據(jù)不包含5%左右的損耗。在這一數(shù)據(jù)背后，除俄克拉荷馬州外，美國其他主要天然氣生產(chǎn)州產(chǎn)量都在下降，甚至是油氣重鎮(zhèn)得克薩斯州，其產(chǎn)能最大的鷹福特頁巖區(qū)塊天然氣產(chǎn)量也出現(xiàn)下降。

　　早在2010年，因開發(fā)海恩斯維爾盆地，產(chǎn)量居美國首位的路易斯安那州產(chǎn)量下降最明顯，比上年下降了16％。事實上，早在2009年，路易斯安那州的天然氣產(chǎn)量就已出現(xiàn)微弱下跌的趨勢，類似的下降還發(fā)生在墨西哥灣大陸架，這里產(chǎn)量比上年下降了15％。

　　根據(jù)EIA提供的不完全數(shù)據(jù)顯示，美國在今年頭4個月內(nèi)只增長了90億立方米，而這一產(chǎn)量的增長，基本上是由賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州馬塞勒斯頁巖油氣區(qū)塊貢獻(xiàn)的。這種天然氣產(chǎn)量分布過于集中的局面，并不利于天然氣的穩(wěn)定供給。

　　相比天然氣上游生產(chǎn)增長的頹勢，美國天然氣下游消費的增長勢頭卻相當(dāng)明顯。事實上，越來越多的美國電力供應(yīng)商計劃將新增發(fā)電產(chǎn)能轉(zhuǎn)向廉價且清潔的天然氣發(fā)電。愛迪生電氣公司董事勞拉·英范特曾直言不諱道：“（電力）市場選擇天然氣，我認(rèn)為是由于經(jīng)濟(jì)因素，當(dāng)然也與環(huán)境監(jiān)管有很大關(guān)系。”

　　這一對氣電發(fā)展的基本判斷也體現(xiàn)在EIA發(fā)布的《2013年度能源展望》中。報告指出，隨著美國頁巖氣產(chǎn)量不斷增長，價格持續(xù)低位運行，勢必導(dǎo)致美國國內(nèi)天然氣需求快速增長，預(yù)計2025年將達(dá)到7610億立方米。而僅僅一年前，EIA對美國2025年的天然氣需求量的預(yù)測還是7210億立方米，足足上調(diào)了400億立方米。

　　美國市場天然氣需求增長，無疑將會推高本土天然氣價格。2013年前4個月，美天然氣消費僅增長了5.5％（約150億立方米），但天然氣價格卻提高到每千立方米129美元，比去年同期增長了57%。此外，在美國天然氣消費最多的州多處于南方，夏季幾個月中消費數(shù)據(jù)才能更加準(zhǔn)確體現(xiàn)出天然氣消費增長的趨勢。

　　事實上，美國出口天然氣的動力源自貿(mào)易商的套利需求，因為美國本土和以日本為代表的亞太天然氣市場存在著巨大的價差，即便加上LNG的生產(chǎn)成本和運費依然有盈利空間。希望套利的貿(mào)易商們必須考慮，在天然氣生產(chǎn)和消費的上下游擠壓下，預(yù)期利潤率或許將被極大地壓縮，而這也將延緩其出口天然氣的沖動。

　　另外，6月底，奧巴馬公布了其“氣候行動計劃”，計劃到2030年，美國將累計碳減排量要達(dá)到30億噸，相當(dāng)于美國目前能源機(jī)構(gòu)一年排放量的50%左右。在這一雄心背后，美國或許將出臺更加嚴(yán)厲的環(huán)境政策，而這將進(jìn)一步刺激天然氣消費。屆時，一旦美國天然氣供需關(guān)系繃緊，所謂的“自由市場”理論或許將被短視的“國家眼前利益”所綁架。在保證美國國內(nèi)優(yōu)先供給目標(biāo)下，美國或許將出臺更加嚴(yán)苛的出口限制政策。這種可能性，總會讓人聯(lián)想起1959年艾森豪威爾為保護(hù)美國國內(nèi)石油開采，而簽署了《強(qiáng)制限制石油進(jìn)口方案》。

　　盡管匪夷所思，但卻真的發(fā)生了。

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